Näin Harri Paananen kertoo suhteestaan autoihin:
”Autokuume on minulle tuttu tunne. Kun sen saa, se on menoa. Yhtäkkiä alkaa liikenteessä tarkkailla tietyntyyppisiä autoja, sitten muka huvikseen käy läpi netin autosivustoja. Pian ryhtyy perustelemaan itselleen ja muille, miksi juuri nyt kannattaisi vaihtaa tai ostaa auto.
Autot olivat minulle iso osa elämää jo lapsuuden Joensuussa. Isä ajoi rallia, ja pääsin toisinaan harjoituksiin mukaan. 10-vuotiaana aloin ajaa kartingia. Nuoruus meni autoradoilla. Ajoin samoilla radoilla Jyrki Järvilehdon, Mika Häkkisen ja Mika Salon kanssa.
Muistan hyvin ensimmäisen oman autoni, oranssin vuoden 1976 Ford Escortin. Rekisterinumero oli THE-585.
Harrastusta omilla säästörahoilla
Autot ovat olleet sittemminkin tärkeä osa vapaa-aikaa, tätä nykyä erityisesti harrasteautot. Niihin tuli mahdollisuus vasta siinä vaiheessa, kun taloudellinen tilanne vakiintui ja kodin yhteyteen järjestyi tarpeeksi tilava autotalli. Kahden auton tallissa toinen puoli on varattu auton rakenteluun, säätämiseen ja ihmettelyyn. Vapaa-aikanani minut löytää yleensä juuri täältä.